De Europese Planck-telescoop stopt er vandaag mee, precies zoals gepland. ESA heeft vandaag het laatste commando aan de telescoop gegeven.
Planck zocht jarenlang naar het oudste licht uit het universum. Daarmee konden wetenschappers een goed beeld krijgen van de eerste jaren van het heelal, en het ontstaan van de eerste sterren en planeten.
Kosmische achtergrondstraling
De telescoop ging op zoek naar de zogenaamde kosmische achtergrondstraling, het eerste licht dat ontstond na de oerknal. Planck zag licht van slechts 380,000 jaar na de Big Bang, en maakte onderstaande kaart van het licht in het heelal.
Planck werd gelanceerd in 2009, en na bijna 4 jaar trouwe dienst is de brandstof nagenoeg op. ESA stuurde de laatste opdracht naar de telescoop om 12:10:27.
Waardevol
“Planck heeft ons meer over het ontstaan van het heelal geleerd dan welke telescoop dan ook,” zegt projectleider Jan Tauber. “We hebben de meest gedetailleerde “babyfoto” van het universum, maar alsnog gaat het jaren duren voordat onze wetenschappers de data volledig hebben bestudeerd.”
Het beëindigen van de missie begon al in augustus, toen de telescoop van een L2-baan naar een “parkeerbaan” rond de zon werd gestuurd. Daar blijft Planck dus werkeloos rondzweven.
