Mars One is opnieuw in opspraak gekomen, nu een chagrijnige kandidaat naar buiten is getreden over het schimmige en ongeorganiseerde bedrijf. De astrofysicus Joseph Roche was één van de laatst overgebleven 100 kandidaten die in 2025 enkele reis naar Mars moeten ondernemen, maar volgens hem is Mars One absoluut niet serieus te nemen als organisatie.
Roche deed zijn onthullingen op het blog Medium, waar hij onder andere schrijft hoe treurig de selectieprocedure van Mars One is.
“De rigoreuze psychologische testen’ die ik moest ondergaan bestonden uit één Skype-gesprek van 10 minuten.”
Aanvankelijk zou Mars One de eindgesprekken persoonlijk voeren. Het bedrijf speculeerde er nog over om dat op locatie op te zetten, of in ieder geval per land één ontmoetingsplek te kiezen. Dat is waarschijnlijk te duur gebleven, want de gesprekken werden via een kort Skype-gesprek gevoerd.
Ook zegt Roche de kandidaten werd gevraagd zelf te doneren voor hun Mars-reis.
“‘Als je geld krijgt aangeboden voor een interview, vragen we je vriendelijk om 75% van die opbrengst aan Mars One over te maken,’ stond er in een verklaring aan de kandidaten.”
Werkelijke aantal aanmeldingen
Roche noemde ook de eerdere kritiek die op Mars One werd geleverd, bijvoorbeeld dat het bedrijf helemaal geen 200,000 aanmeldingen had gekregen. In tegenstelling tot wat veel media schrijven (en wat Mars One maar wat graag communiceert) zijn dat alle mensen die ooit hun emailadres hebben achtergelaten. Het maken van een korte video en het betalen van het aanmeldbedrag van 30 euro was daar nog niet nodig. Het aantal kandidaten dat die moeite nam is aanzienlijk lager – houdt Mars One stoïcijns stil hoeveel dat er echt zijn.
Corruptie
De kandidaat zegt verder dat bepaalde kandidaten geld hebben betaald aan Mars One om door te dringen tot de volgende ronde. Roche zegt niet wie dat zouden hebben gedaan, maar hij noemt een paar ‘populaire kanshebbers’ uit de overgebleven groep.
Community
Mars One heeft een eigen community opgebouwd op een afgesloten forum, waar de kandidaten met elkaar in discussie kunnen over de missie. In die groep zijn punten te verdienen voor het actief deelnemen en het houden van interviews. Volgens Roche worden die punten in ieder geval deels gebruikt om te bepalen wie er door gaat naar een volgende ronde.
Het is niet de eerste keer dat Mars One kritiek krijgt, want veel critici met ervaring in de ruimtevaart zijn altijd meer dan sceptisch geweest over het onhaalbare project. Het is echter voor het eerst dat ook de meeste niet-gespecialiseerde media door de PR-praatjes van Bas Lansdorp en zijn collega’s heenprikken.
