United Launch Alliance begint een grote samenwerking met Blue Origin, het private ruimtevaartbedrijf van Amazon-eigenaar Jeff Bezos, om nieuwe raketmotoren te gaan bouwen. De nieuwe motoren moeten Amerika minder afhankelijk maken van de Russische motoren die nu nog worden gebruikt bij veel militaire lanceringen.
Dat meldt persbureau Reuters vandaag op basis van bronnen binnen de bedrijven, al weigeren beide partijen commentaar te geven op de geruchten.
Gespannen
ULA, een joint venture van Boeing en Lockheed Martin, maakt voor zijn Atlas-raketten gebruik van RD-180-motoren die in Rusland worden gebouwd. Aangezien de Atlas-raketten vaak gebruikt worden voor militaire lanceringen, is de huidige politieke relatie tussen Amerika en Rusland op z’n minst gespannen te noemen.
Handelsboycot
De RD-180’s zijn inmiddels de inzet geworden van een diplomatiek spel, dat gespeeld wordt met handelsboycotten en verbaal moddergegooi. Ook op Amerikaanse bodem is de situatie het strijdtoneel van ULA en SpaceX. Laatstgenoemde wil namelijk dat United Launch Alliance zijn monopoliepositie op militaire lanceringen opgeeft, onder andere omdat het bedrijf perse gebruik moet maken van Russische motoren terwijl SpaceX dat niet hoeft.
Blue Origin
Ook het bedrijf Blue Origin mengt zich nu in die strijd, al heeft dat, in tegenstelling tot SpaceX en ULA, nog maar weinig concrete dingen bereikt in de ruimte. Het bedrijf van Amazon-oprichter Jeff Bezos wil uiteindelijk ook raketten en capsules gaan bouwen, maar daar is tot op de dag vandaag nog weinig van terecht gekomen.
