Hij moet nog heel even door, maar ruimtesonde New Horizons is in ieder geval ‘wakker geworden’ voor zijn aankomst bij Jupiter. Daar arriveert de sonde pas in juli 2015 na een reis van 9,5 jaar, maar een team van NASA-wetenschappers heeft New Horizons alvast uit zijn winterslaap gehaald.
Daar verkeerde de sonde al in sinds december in, maar de komende weken moet New Horizons worden klaargestoomd voor het belangrijkste deel van zijn missie.
Voorbijscheren
New Horizons zal op 14 juli 2015 Pluto bereiken. Daar gaat de sonde niet landen (want dat is niet mogelijk), maar hij zal wel voorbij de dwergplaneet scheren. Daarbij zal de sonde dichter bij Pluto komen dan welk ruimtevaartuig dan ook.
Data checken
Tot die tijd is er echter nog veel werk aan de winkel voor New Horizons. De bestuurders moeten eerst alle data van de sonde checken. Bovendien moeten de instrumenten worden gecontroleerd, maar het belangrijkst van alles is dat de sonde zijn koers moet bijsturen om Pluto te bereiken.
Zwaartekrachtslinger
New Horizons krijgt eind deze zomer nog een flinke zwaartekrachtsslinger, als de sonde de orbit van Neptunus bereikt. Dat is de laatste grote actie die de sonde moet ondernemen, voordat het ruimtevaartuig zijn koers zal voortzetten.
Unieke missie
New Horizons werd op 19 januari 2006 gelanceerd voor de unieke missie. Nog nooit kwam een ruimtevaartuig zo dicht in de buurt van Pluto. De sonde vliegt inmiddels met een snelheid van 55,000 kilometer per uur door de ruimte.
Tags : astronomie, new horizons, pluto, ruimtevaart
Pingback: explanation