Astronauten gaan sla kweken in ISS

Het International Space Station heeft na vanavond een eigen moestuin. Het Dragon-vrachtschip dat vanavond naar het ruimtestation wordt gestuurd, heeft een groentekas aan boord waarmee astronauten binnenkort hun eigen verse voedsel kunnen verbouwen.

Het ‘Vegetable Production System’, ofwel Veggie, bestaat uit een soort verlicht gekleurd mandje, waarin verschillende soorten groenten kunnen worden gekweekt. De ‘kassen’ hebben wat weg van die opvouwbare wasmandjes die je bij de Etos koopt – ze zijn speciaal voor transport in de klappen, maar uitgeklapt zijn de mandjes een halve meter hoog. 

Aan de zijkant van de kasjes komt rood, blauw en groen LED-licht naar binnen, om de groei van te planten te optimaliseren. In ‘Veggie’ kan onder andere sla en rode kool worden gekweekt.

Prototype

Het gaat om een prototype, waarmee NASA wil onderzoeken wat microzwaartekracht doet met de groei van planten en of het groenvoer wel kan overleven in het drukke ruimtestation. Het is niet de eerste keer dat er planten in het ruimtestation worden gekweekt, maar het is wel uniek dat dat in zo’n gecontroleerde omgeving gebeurt.

Moraal

Als het experiment een succes blijkt, wordt het wellicht mogelijk dat astronauten in het station niet meer afhankelijk hoeven te zijn van voorraadschepen, maar het experiment heeft ook een belangrijke psychologische factor: verse groenten zorgen voor een moraalboost voor de astronauten, die anders toch vooral voorverpakt en ingeblikt droogvoer moeten kauwen. grootste carnivoor nog te snakken naar een blaadje sla.
      En wat ook meehelpt, is dat tuinieren voor de meeste astronauten een ontspannend tijdverdrijf is – en wat afleiding kunnen ze in het drukke ruimtestation ook wel gebruiken.

Het zal nog wel een tijdje duren voor het zover is, maar het is alvast een kleine stap in de richting van misschien wel een permanente Mars-kolonie.

Tags : ISS, moestuin, nasa, ruimtevaart, Veggie