Op afstand bestuurbare auto’tjes zijn best cool, maar er zijn altijd mensen die het een stapje verder zoeken. Zo bestuurde de ISS-astronaut Alexander Gerst vorige week een rover op aarde vanuit het International Space Station. De auto begon vanaf een hoogte van 350 kilometer te rijden op het ESTEC-terrein in Noordwijk.
De rij-sessie was bedoeld om een nieuwe vorm van “ruimte-internet” te testen. Daarmee worden hoge internetsnelheden behaald over internetverbindingen die in de ruimte plaatsvinden.
Via de verbinding bestuurde ESA-astronaut Gerst de Eurobot-rover op het terrein van ESTEC in Nederland. De hele testrit duurde ruim 90 minuten.
Telemetrie
Gerst keek tijdens het rijden vooral de telemetrische data van de rover, in plaats van met een camera. Dat is anders dan bijvoorbeeld de Curiosity-rover, die door het Jet Propulsion Laboratory van NASA wel door (onder andere) camerabeelden wordt bestuurd.
Toekomstmuziek
Tijdens de test werden onder andere een aantal maneouvres uitgevoerd die mogelijk ooit van pas komen bij het rijden over een andere planeet. Op die manier hopen de ruimteagentschappen een manier te ontwikkelen om rovers te besturen op bijvoorbeeld Mars of op de maan, als er in de verre toekomst astronauten om die planeet cirkelen.
De nieuwe verbinding die Gerst testte met Eurobot is een stap in die richting. De rover kan namelijk niet alleen rijden, maar ook commando’s opslaan voor als de verbinding tijdelijk uitvalt.
Tags : alexander gerst, ESA, ESTEC, eurobot, ISS, ruimtevaart
