Het is een groep amateur-astronomen niet gelukt om de verloren NASA-sonde ISEE-3 terug tot leven te wekken. Het project, dat via crowdfunding meer dan 100,000 euro had opgehaald, eindigde in teleurstelling toen bleek dat de sonde niet genoeg brandstof heeft om uit zijn baan om de zon te worden gehaald.
Een groep van onder andere ex-NASA-werknemers lanceerde een aantal maanden geleden een plan om een verloren gewaande sonde, genaamd de International Sun/Earth Explorer 3, met behulp van NASA weer werkzaam te krijgen.
Het hele verhaal over het ISEE-3-project is hier nog eens terug te lezen.
Crowdfunding
Daarvoor werd een crowdfunding-campagne opgestart, waarmee meer dan 160,000 dollar werd opgehaald. De hobby’isten werkten samen met NASA om de broncode van de satelliet te lezen, en leken heel even succes te hebben toen zij gisteren een aantal instrumenten in de sonde weer aan de gang kregen.
Helaas hield de pret daar op, want de sonde heeft niet genoeg brandstof om uit zijn huidige baan om de zon te ontsnappen.
Geen brandstof
Het team ontbrandde de stuwmotoren van de sonde gisteren wel, waardoor er heel even een gevoel van euforie in de lucht hing, maar waarschijnlijk was die ontbranding het resultaat van een klein beetje brandstof dat nog over was gebleven in de sonde voordat die in een permanente baan werd geparkeerd.
‘Hoop’
Volgens Keith Cowing, één van de initiatiefnemers van de actie, is het project nog niet ten einde.
“Het is ontzettend jammer dat we de sonde niet terug kunnen brengen richting de aarde, maar zolang we nog steeds wetenschappelijk data van de sonde toegestuurd krijgen, blijven we daarmee bezig.”
Waarschijnlijk kunnen de astronomen nog zo’n 3 maanden contact houden met de sonde voordat die te ver weg drijft van de aarde.
