De Amerikaanse luchtmacht verhuurt een tweede lanceerplatform van Vandenberg Air Force Base aan SpaceX. Het bedrijf huurt daarmee ook een tweede platform daar, maar wat SpaceX vanaf de luchtmachtbasis wil lanceren blijft onduidelijk.
Het nieuws wordt bevestigd door de Air Force, maar er worden geen verdere details bekend gemaakt over de nieuwe deal. Zo is niet bekend hoeveel geld er gemoeid is met de huur, of voor hoe lang het nieuwe contract loopt. Er wordt al maanden gespeculeerd over wat er met de basis gaat gebeuren.
SpaceX’ nut
Wat SpaceX precies wil met het lanceerplatform, is niet bekend. Het bedrijf huurde al langer het eerste platform op Vandenberg, maar lanceerde tot nu toe slechts één raket, in 2013. Voor normale lanceringen van zijn Falcon 9 maakt SpaceX normaal gebruik van het SC-40-platform op Cape Canaveral, en het bedrijf heeft vorig jaar ook gezegd lanceerplatform SLC-39A te gaan gebruiken voor lanceringen van de Falcon 9 en de nog te bouwen Falcon Heavy.
Polair
Vandenberg Air Force Base wordt voornamelijk gebruikt om satellieten te lanceren die in een polaire aardbaan moeten komen, maar er zijn voorlopig nog geen plannen voor zulke lanceringen.
Ongebruikt
SpaceX huurt nu lanceerplatform SLC-4W, dat in de jaren 60 is aangelegd voor het lanceren van Atlas-raketten. Je kunt merken dat de voorzieningen daar gedateerd zijn, want er is al sinds 2003 niets meer opgestegen vanaf dat platform.
