Rusland is alsnog van plan zijn eigen ruimtestation te gaan bouwen, in plaats van door te gaan met het ISS. Dat melden bronnen in de industrie tegenover het Russische persbureau Interfax. Rusland zou in 2017 al willen beginnen met zijn eigen station, en in 2020 de handdoek in de ring gooien wat betreft het International Space Station.
Dat meldt The Moscow Times. De nieuwe plannen zijn nog niet officieel door Rusland bevestigd, maar bronnen binnen een denktank van het ruimteagentschap Roscosmos weten te melden dat een exit uit het ISS toch wel aanstaande is.
Denktank
De Russische krant Kommersant baseert zich onder andere op een hooggeplaatste pief van het Centraal Onderzoeksinstituut voor Machineontwikkeling (TsNIIMash). Die zegt dat Roscosmos hard werkt aan een nieuw ruimtestation. Roscosmos wil dat zelf overigens niet bevestigen.
Gebaseerd op MLM
Het Russische ruimtestation zou moeten bestaan uit 3 modules, waarvan de eerste in 2017 al klaar moet zijn. De modules zouden worden gebouwd met dezelfde basis als de Multipurpose Laboratory Module (MLM), die nu al sinds 2005 klaarligt in Rusland om naar het ISS te worden gestuurd. Die lancering wordt echter telkens uitgesteld om uiteenlopende redenen.
Na de eerste module moeten de volgende modules in 2018 en 2020 volgen. Het station gaat dan OPSEK heten, of Orbitaal Bemand Montage- en Onderzoeksstation in het Russisch.
ISS-modules
Rusland heeft al sinds 2004 het plan om zijn belangrijkste ISS-modules (Zarya, Zvezda en MIM-1) na afloop van het ISS-programma af te stoten en te hergebruiken voor zijn eigen station. Dat is mogelijk, omdat de Russische modules ook autonoom kunnen werken – in tegenstelling tot de Amerikaanse, Japanse en Europese modules.
Fabrieksmodellen
Maar volgens het nieuwe plan wordt die planning nu omgegooid, en gaat Rusland compleet nieuwe modules fabriceren. Het is in het nieuwe plan niet duidelijk wat er met de huidige ISS-modules gebeurt.
Onduidelijkheid
Op dit moment is de officiële positie van de Russen erg onduidelijk. Het land werkt in ieder geval nog tot 2020 met alle andere partners door aan het International Space Station. De andere partijen (met name Amerika, maar ook Canada, Europa en Japan) willen daarna nog tot 2024 door met het ruimtestation, maar de recente ontwikkelingen in Oekraïne hebben een diplomatieke wig tussen de partijen gedreven. Rusland wil graag meer autonomie in zijn ruimtevaartactiviteiten, onder andere door een eigen ruimtestation.
