NASA vindt dat bedrijven naar de maan moeten

NASA gaat intensief samenwerken met de private industrie om terug naar de maan te gaan. Het ruimteagentschap wil het geld en de potentie van de ruimtevaartindustrie combineren met haar eigen kennis, om grondstoffen op de maan te kunnen delven.

NASA is al langere tijd blij met haar afspraken met de private ruimtevaartsector. Zo bezorgen de bedrijven SpaceX en Orbital Sciences allebei voorraden bij het ISS. Eén van de belangrijkste doelstellingen van NASA is dan ook de Amerikaanse industrie te stimuleren en vooruit te helpen.

Nu wil NASA verder met die samenwerking. Volgens het ruimteagentschap willen veel private bedrijven naar de maan, maar ontbreekt daar de technische kennis voor die NASA zelf nog wel heeft. 

Gebruik maken van kennis
In een voorstel dat NASA eind januari presenteerde, moeten bedrijven gebruik maken van NASA’s kennis, wetenschappers, en ontwikkelings- en lanceerinstallaties om maan-robots te gaan bouwen. 
      Het programma is wel iets anders dan de eerdere deal met SpaceX en Orbital (het zogenaamde Cargo Transportation and Landing by Soft Touchdown, of CATALYST-programma). Dat programma krijgt namelijk ook economische steun van de Amerikaanse overheid, en dat is in NASA’s nieuwe voorstel niet het geval. Het gaat daarbij alleen om kennis en infrastructuur.

      “We weten dat veel bedrijven interesse hebben getoond in zo’n samenwerking, omdat zij uiteindelijk commerciële kansen op de maan zien  liggen. Sinds we weten er op de maan water aanwezig is, evenals waardevolle grondstoffen, is het interessant weer terug te gaan naar de maan, bijvoorbeeld met een bemande basis.
      Een samenwerking met het bedrijfsleven zou ertoe kunnen leiden dat NASA nieuwe technologieën kan testen die het verder wil gebruiken voor bemande reizen naar Mars. Zo is het een win-winsituatie.”
      – Jason Crusan, directeur van NASA’s ‘Advanced Exploration Program’

Ook industrie is positief
Ook vanuit de industrie klinken positieve geluiden over het voorstel.

      “Deze optie is het beste voor beide partijen. We werken al jaren goed samen met NASA in Low Earth Orbit, dus is er geen reden te denken dat dat niet zou kunnen op de maan.”
      – Robert Bigelow, oprichter van Bigelow Aerospace. Dat bedrijf bouwt opblaasbare woonmodules voor in de ruimte. Zo’n module komt volgend jaar aan het ISS te hangen.

NASA’s plan past goed in Amerika’s politieke situatie, nu Obama het zogenaamde ‘Constellation’-programma heeft gecanceld. Dat programma, begonnen onder George W. Bush, moest ervoor zorgen dat Amerika in 2020 terug zou gaan naar de maan, maar door financiële problemen is dat plan in de ijskast gezet.

Tags : nasa