Maan is lucratieve industrie, zeggen onderzoekers

Een nieuwe maanlanding, en de industrie die daar uit voortkomt, kan op lange termijn tot wel 4,7 miljard euro opleveren. Onderzoekers van de Google Lunar XPrize keken naar de mogelijke opbrengsten van een succesvolle industrie op de maan.

De  Google Lunar XPrize (GLXP) is een aanmoedingsprijs voor bedrijven om naar de maan te gaan. Een comité van het Engelse onderzoeksbureau London Economics heeft nu in opdracht van de GLXP berekend wat de potentiële opbrengsten zijn van zo’n landing. Het gaat daarbij om de opbrengsten op lange termijn, wanneer er een industrie ontstaat rondom maanreizen.

Volgens het onderzoek kan er binnen 10 jaar na een succesvolle landing een industrie worden opgebouwd van zo’n 1,4 miljard euro, en binnen 25 jaar wel 4,7 miljard.

Bloeiende industrie op de maan
Bij het berekenen van die bedragen gaan de onderzoekers uit van een bloeiende industrie op de maan. Daarbij kan worden gedacht aan ruimtetoerisme, bedrijven die er gaan mijnen, of het verzamelen van wetenschappelijke data.

De industrie die daar omheen kan worden gebouwd is eindeloos groot. Denk bijvoorbeeld aan de fabricage van onderdelen (ruimteschepen of rovers), het verkopen van data, of het aanbieden van reisjes naar de maan.

“Het is duidelijk dat de Google Lunar XPrize een belangrijke en waardevolle drijfveer voor teams of bedrijven is om een commerciële maanlanding te gaan proberen. Maar waar het werkelijk lucratief wordt, zijn de commerciële mogelijkheden die zo’n landing voort kan brengen, zowel op de korte als de lange termijn.”
– Onderzoeksrapport van London Economics

Toekomstmuziek
De onderzoekers denken dat de commerciële mogelijkheden in 3 fasen in te delen zijn. In de eerste plaats gaat het om het vestigen op de maan. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om het versturen van vrachtladingen, en het bouwen van infrastructuren en ruimteschepen.
In de tweede fase gaat het om de opkomende industrie, waarbij na een aantal jaren een constante, bloeiende industrie op de maan kan worden opgebouwd. Daaronder vallen onder meer het verzamelen en verkopen van data, en het bouwen van maanlanders of -rovers.
In het laatste (en meest rooskleurige) toekomstscenario zou het gaan om de lange termijn. Meer dan 10 jaar na een maanlanding zou er een bloeiende industrie kunnen ontstaan die volledig draait om massaproductie. 

Positieve uitgang
Het onderzoek gaat wel uit van het meest positieve scenario, waarin de industrie zichzelf kan ontwikkelen. In werkelijkheid zien nog maar weinig bedrijven echt lucratieve mogelijkheden van bijvoorbeeld het mijnen van de maan. Daarvoor is de investering te groot en over een te lange termijn.
        De GLXP probeert bedrijven daarom financieel te stimuleren er mee door te gaan.

In de beginjaren van een maanindustrie zullen overheden naar verwachting het voortouw nemen, maar na een aantal jaar zal de industrie het daar overnemen, aldus het comité.
        Dat is redelijk te verwachten, omdat onder andere NASA en ESA het als doel hebben om de commerciële sector een opstap te geven naar de ruimtevaart.

“Nog steeds lucratief”
“We hopen dat deze bevindingen de deelnemende teams gerust kunnen stellen, en hen laten zien dat het nog steeds een lucratieve onderneming is om naar een reis naar de maan de ondernemen.”
– Conclusie uit het rapport over het nut van de Google Lunar XPrize

Tags : GLPX, Google Lunar XPrize, maan