De lancering van de ERA-arm van ESA zou weer zijn uitgesteld, melden bronnen aan Go For Launch. Dutch Space en ESA kunnen de geruchten niet bevestigen.
De European Robotic Arm (ERA) stond gepland om in juli te worden gelanceerd vanaf Baikonur. Daarbij zou de arm samen met de nieuwe MLM-module van het station worden gelanceerd, maar volgens bronnen bij het Netherlands Space Office heeft Rusland aangegeven dat die lancering niet doorgaat. De reden daarvan is niet bekend.
Dutch Space wil niet op de geruchten ingaan.
Vaker uitgesteld
Het is niet de eerste keer dat de lancering van de ERA-arm wordt uitgesteld. De arm had 10 jaar geleden al op het ISS moeten zitten, maar het proces werd geplaagd door problemen. De lancering werd vaker uitgesteld en het is maar de vraag of de arm ooit nog op het ISS bevestigd gaat worden.
Ruimtewandelingen
De European Robotic Arm is een robot-arm die door het Leidse Dutch Space is gebouwd. De arm moet aan de Zvezda-module op het ISS worden gemonteerd, en zou andere modules van het ISS kunnen koppelen. Ook kan de arm astronauten assisteren bij ruimtewandelingen.
Lopen over station
De arm is uniek, omdat hij kan als een wandelende tak kan “lopen” over het ISS. Dat doet de arm door twee grijpers op speciale koppelpunten op het ruimtestation vast te klemmen. Daarmee kan de arm routinetaken overnemen, die wel erg intensief zijn voor de astronauten.
Duur grapje
ERA heeft inmiddels zo’n 150 miljoen euro gekost. Het grootste deel van dat bedrag komt van Nederlandse subsidies. Om hoeveel belastinggeld het dan precies gaat, wil Dutch Space niet zeggen. Ook het Ministerie van Economische Zaken weigert er uitspraken over te doen.
Het is maar de vraag of de arm ooit nog naar boven gaat. Het ISS-programma stopt naar verwachting in 2020, en ERA heeft op dit moment weinig toegevoegde waarde meer voor het station.
Tags : Dutch Space, ERA, ESA, ISS
