Ex-astronaut Chris Hadfield vindt het hoog tijd dat de westerse wereld met China samen gaat werken in de ruimtevaart. Dat zei hij in een interview tegen het Canadese persbureau The Canadian Press.
Hadfield deed zijn uitspraken naar aanleiding van de Chinese maanlanding van een paar weken geleden. De astronaut vindt dat er meer internationale samenwerking moet komen om naar de maan te gaan. Hij prijst het doorzettingsvermogen en de technische kennis van het Aziatische land.
“China is nu waar Amerika 50 jaar geleden was. Ze zijn daar enthousiast over hun ruimteprogramma, en ze hoeven niet telkens te verantwoorden waarom ze doen wat ze doen. Ze moeten juist verantwoorden waarom ze niet méér doen in de ruimte. Hopelijk kunnen ze dat enthousiasme snel weer aan ons doorgeven.”
China deed eerder dit jaar al een handreiking naar de internationale ruimtevaartgemeenschap. Het land gaf toen aan haar toekomstige ruimtestation Tiangong-2 open te stellen voor internationale astronauten, en hen zelfs de juist training en begeleiding ervoor te geven.
Het is een stap vooruit voor het land, dat zich altijd erg verzet heeft tegen internationale samenwerking. China doet steeds meer handreikingen aan de westerse wereld wat betreft die samenwerking, maar die worden vaak sceptisch ontvangen. Amerika staat niet te springen om technologische kennis met China te delen, uit angst dat China die kennis militair strategisch gebruikt. Toch moet dat volgens Hadfield geen barriere zijn.
“Als je in de Koude Oorlog had gezegd dat een Amerikaanse shuttle naar een Russisch ruimtestation zou vliegen, was je voor gek verklaard. Maar in de toekomst is dat helemaal geen gekke gedachte meer.”
Hadfield voorspelt dat in de toekomst meer internationale samenwerking ontstaat in de ruimte.
“Het is de volgende, logische stap. Met dezelfde filosofie als de Russen en Amerikanen na de Koude Oorlog hadden – in de ruimte moeten we samenwerken, want alleen zo komen we verder. Ik hoop en denk dat China, met haar kennis, geld en enthousiasme, een hele grote rol in gaat spelen.”
