Verticale raket breekt nieuw hoogterecord

SpaceX heeft weer een succesvolle test achter de rug van zijn Grasshopper-raket. De verticale lander vloog tot wel 744 meter in de lucht.

De Grasshopper is al langere tijd in ontwikkeling, maar de raket wordt steeds weer tot nieuwe records gedreven. Nog nooit eerder vloog de Grasshopper zo hoog.

Het commerciële SpaceX staat met zijn eigen Falcon-raket en Dragon-capsule al onder contract van NASA. Het bedrijf brengt vracht naar het ISS.
        Maar daarnaast is het bedrijf ook bezig met de ontwikkeling van allerlei experimentele systemen. De Grasshopper is er daar één van.

Testraket
De Grasshopper is een raketlandingssysteem dat korte tijd kan blijven zweven en weer verticaal kan landen. De raket zelf wordt niet doorontwikkeld, maar blijft in de testfase.
        SpaceX wil de technieken van de Grasshopper implementeren in haar eigen, nu al gebruikte raketten – de Falcon 9, en in de toekomst de grotere Falcon Heavy.

Het bedrijf wil de landingstechniek in de eerste trap van die raketten zetten. Op die manier kan een raket weer veilig terug op aarde landen na een lancering. Met een kleine opknapbeurt kan die raket dan zo weer opnieuw gebruikt worden.

Implementatie
Herbruikbare raketten zijn de Heilige Graal voor bedrijven als SpaceX, die daarmee veel goedkoper en efficiëntere lanceringen kunnen aanbieden. 

Wanneer SpaceX de Grasshopper klaar heeft, is nog niet bekend. Maar gezien de succesvolle testen met de Grasshopper komt dat moment steeds dichterbij. Waarschijnlijk wordt de Grasshopper-technologie volledig toegepast als de Falcon Heavy klaar is om te vliegen.

Tags : Falcon 9, Falcon Heavy, Grasshopper, SpaceX