Achtergrond Category

Liquid water has been found on Mars, but what does that actually mean in practice? Let’s take a look at what has really been discovered, what that means for our understanding about Mars and water in the universe. Klik hier om dit artikel in het Nederlands te lezen. What exactly has been discovered now? Astronomers used the Mars Reconnaissance Orbiter to show that certain areas on Mars are briny (meaning salty) – and that is pretty odd. The brine can only appear when salt water evaporates. The salt minerals showRead More

Er is stromend water gevonden op Mars, maar wat betekent dat nou in de praktijk? Laten we eens kijken naar wat er nu écht is ontdekt, en wat dat betekent voor ons begrip over Mars en water in het heelal. Wat is er nu precies ontdekt? Astronomen hebben door middel van de Mars Reconnaissance Orbiter aangetoond dat er stukken op Mars zijn die erg ziltig zijn – en dat is vreemd. Dat zilt (opgedroogde zoutmoleculen) kan namelijk alleen maar ontstaan als zout water verdampt. Die zoutmineralen duiden erop dat erRead More

Our first encounter with intelligent aliens is an interesting subject for many science-fiction movies. Are we going to use music to communicate? Or would They have some magical Babel Fish? The truth is, the question of what our first message to the Visitors will be is quite controversial. Humanity started to seriously think about sending messages into space in the early 70s, at about the same time when the SETI institute (‘Search for Extra Terrastrial Intelligence’) was founded. Massive telescopes searched the skies for that elusive beacon the ET’s might’veRead More

China gaat zijn eigen navigatiesysteem opnieuw uitbreiden. Het grootste nieuws is misschien wel dat China een eigen navigatiesysteem heeft… Wat is het voor systeem, en  is het anders dan GPS? GPS = Amerika Je staat er misschien niet altijd bij stil, maar GPS (‘Global Positioning System’) is geen universeel systeem. Het is Amerikaans – specifieker, het is van het Amerikaanse leger.  Het GPS-programma begon in 1989, toen de Amerikanen de eerste navigatiesatelliet lanceerden. Inmiddels zijn er 35 actieve GPS-satellieten, die ook periodiek worden vervangen door nieuwe. Dat betekent ook datRead More

Europa krijgt definitief een eigen nieuwe draagraket. ESA heeft een miljardencontract uitgeloofd aan Airbus om de Ariane 6 te bouwen, de opvolger van de Ariane 5, het werkpaard van de Europese ruimtevaart. De raket moet Europa ‘competitiever maken’ tegenover de groeiende concurrentie. Er worden eigenlijk 2 nieuwe raketten gebouwd: De Vega-C en de Ariane 6. Die eerste is een opvolger van de kleine Vega-raket, een voertuig dat inmiddels 5 succesvolle lanceringen heeft uitgevoerd – meest recent die van Europa’s eigen ruimteveer, de IVX Paradepaardje De Ariane-raketten zijn de belangrijkste rakettenRead More

NASA heeft opnieuw miljoenen euro’s betaald aan Rusland om gebruik te mogen maken van hun Soyuz-raketten naar het ISS. Door draconische bezuinigingen in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma hebben de Amerikanen nog steeds geen eigen mogelijkheid om zelf naar het ruimtestation te vliegen, en moet het knarsetandend bij de aartsrivaal aankloppen. Amerika kan momenteel zelf geen astronauten naar de ruimte brengen. Dat kan al niet meer sinds 2011, toen de laatste Space Shuttle-vlucht plaatsvond. De Shuttle was het enige voertuig dat astronauten kon vervoeren, maar het ruimteveer ging in 2011 ‘met pensioen’Read More

NASA heeft ‘een tweede aarde’ ontdekt, kopten veel media vandaag groots. Kepler-452b zou ‘de meest op aarde lijkende exoplaneet’ ooit zijn, dus wordt het tijd om te emigreren? Dat valt wel mee, want de ontdekking is een stuk minder spannend dan wordt gezegd. Maar er is ook genoeg om enthousiast van te worden. 3 redenen waarom de ontdekking van de nieuwe planeet wél, en juist níét revolutionair is. Waarom wel? Het is een exoplaneet! Het is een exoplaneet, en daar zijn er niet veel van. Met deze nieuwe ontdekking, enRead More

New Horizons heeft de eerste foto’s van Pluto terug naar aarde gezonden. Na het eerste teken van leven begint de sonde ons nu langzaamaan van alles te leren over de dwergplaneet. Zo weten we bijvoorbeeld dat er ijsbergen op Pluto zijn, maar we weten nog veel meer over het planeetje. Pluto heeft ijs-bergen Er zijn bergen van ijs te zien op Pluto, die tot wel 3 kilometer hoog zijn. Ze zijn bovendien erg steil, en dat hadden NASA’s astronomen niet verwacht. IJs is de enige verklaring voor de aanwezigheid voorRead More

New Horizons is na een reis van bijna 10 jaar eindelijk bij Pluto aangekomen. Tijdens de korte fly-by is veel informatie verzameld, maar New Horizons had al eerder een aantal belangrijke ontdekkingen over Pluto gedaan. Dit zijn de 5 meest opvallende dingen die New Horizons de afgelopen maanden over Pluto heeft ontdekt. 1. Pluto is veel groter dan gedacht Pluto’s blijkt groter te zijn dan altijd werd aangenomen. Niet heel veel groter, maar toch genoeg om het de grootste dwergplaneet van het zonnestelsel te maken. Pluto heeft een diameter vanRead More

Over precies een week vliegt de NASA-sonde langs Pluto. Het is de eerste keer dat een ruimtevaartuig ooit bij de verste dwergplaneet uit ons zonnestelsel komt. Wat mogen we verwachten van de historische flyby? Wat is New Horizons? New Horizons is een NASA-sonde die werd gelanceerd in februari 2007. De missie moet ons meer leren over de verste objecten in ons zonnestelsel: Pluto, en zijn maan Charon. De missie is bijna 10 jaar onderweg geweest, en komt woensdag dichter bij de planeet dan ooit tevoren. Daarmee wordt het één vanRead More